Планета Меркурий – самая близкая к Солнцу. Из чего состоит Меркурий? Сколько лететь до Меркурия

– самая близкая к Солнцу планета земной группы . Радиус – 2440 км (для сравнения: радиус Земли – 6371 км). Поверхность Меркурия похожа на поверхность Луны – она покрыта кратерами, здесь есть и скалистые обрывы, простирающиеся на сотни километров, и огромные плато, сложенные застывшей лавой.

Поверхность планеты покрыта кратерами от ударов метеоритов. Склоны кратеров, их плоское дно покрыты потоками застывшей лавы.

У этой небольшой планеты даже есть атмосфера – очень разряженная, состоящая из гелия, водорода, калия, аргона, натрия, также были обнаружены кислород, ОН, вода. Гелий и водород заносятся сюда от Солнца солнечным ветром. Калий и натрий образуются при радиоактивном распаде горных пород. А откуда взялись кислород и вода?

Ученые предполагают, что вода появилась при падении на Меркурий ледяных комет . После падения комет лед, под действием высоких температур днем, испаряется, а пар клубится над планетой. Существует предположение, что вода из атмосферы затем может оседать, накапливаясь в древних кратерах северного и южного полюсов.

Средняя дневная температура на поверхности этой небольшой планеты составляет почти 350 градусов Цельсия. Ночью поверхность планеты стремительно остывает — до минус 170 градусов.

Скалистые зубчатые обрывы и откосы образовались из застывшей лавы, они простираются на сотни километров и носят название «эскарпы ». Например, обрыв гигантских размеров (длина около 350 км и высота до 3 км) имеет собственное название – Дискавери . Хребты, также как разломы, образовались при сжатии планеты, которое имело место при её остывании.

В целом поверхность Меркурия однородна – здесь нет резких различий в рельефе, как на Марсе или на Луне.

Итак, нас, как любителей геологии и минералогии, интересуют горные породы и минералы, которые слагают эту, пока малоизученную планету. Спектральный анализ отраженного света планеты показал, что её поверхность содержит мало кальция и алюминия (что характерно и для Луны), мало титана, железа, но много магния и серы.

Отсюда сделаны аналитические выводы, что состав пород занимает промежуточное положение между базальтами (породы основного состава) и ультраосновными горными породами (типа коматиитов). Откуда взялось большое количество серы (её больше, чем на других планетах земной группы) – вопрос дискуссионный.

Образуются на поверхности планеты при излиянии лавы. Они, как и ультраосновные породы, очень распространены и на Земле.

На Меркурии базальт разливался по поверхности многократно, слои ложились один на другой на больших площадях. Поверхность планеты имеет следы метеоритных бомбардировок. Из-за многочисленных ударов метеоритов на поверхности Меркурия много обломков и пыли, а поверхность на равнинах рыхлая.

Толщина коры Меркурия колеблется от 100 до 300 км. Ядро Меркурия очень массивное, оно составляет 3/4 объема планеты, состоит из железа и никеля, поэтому у Меркурия есть магнитное поле. Для сравнения можно сказать, что по объему размер ядра этой планеты равен Луне.

Какие полезные ископаемые могут содержать недра Меркурия? На планетах земной земной группы какие-то условия образования минералов и горных пород были одинаковыми, а какие-то отличались, причем значительно. По данным исследований, полученных космическими аппаратами, базальты и коматииты Меркурия могут содержать в себе месторождения сульфидов меди, никеля, хрома, марганца, других цветных металлов. Можно уверенно предположить существование урановых месторождений.

Меркурий теряется в лучах Солнца, поэтому для его наблюдения нужны особые условия. Известно, что знаменитый ученый Николай Коперник никогда не наблюдал эту планету на небосводе, о чем очень сожалел. В январе 2015 года жители северного полушария могут наблюдать парад двух планет — Венеры и Меркурия, это очень редкое явление. Меркурий можно увидеть в бинокль, оптику хорошего фотоаппарата и даже невооруженным глазом. На снимках фотографии Меркурия и Венеры, сделанные 11 января 2015 года в Восточных Саянах, г. Саяногорск.

Меркурий – самая маленькая и самая близкая к Солнцу планета Солнечной системы. Древние римляне дали ему имя в честь бога торговли Меркурия, посланника других богов, носившего крылатые сандалии, за то, что планета быстрее других движется по небу.

Краткая характеристика

Из-за малых размеров и близости к Солнцу Меркурий неудобен для земных наблюдений, поэтому долгое время о нем было известно очень мало. Важный шаг в его изучении был сделан благодаря космическим аппаратам «Маринер-10» и «Мессенджер», с помощью которых были получены качественные снимки и подробная карта поверхности.

Меркурий относится к планетам земной группы и находится на среднем расстоянии около 58 млн. км от Солнца. При этом максимальное расстояние (в афелии) 70 млн. км, а минимальное (в перигелии) – 46 млн. км. Его радиус лишь немного больше, чем у Луны, – 2 439 км, а плотность почти такая же, как у Земли, – 5,42 г/см³. Высокая плотность означает, что в его состав входит значительная доля металлов. Масса планеты составляет 3,3·10 23 кг, и около 80% от нее составляет ядро. Ускорение свободного падения в 2,6 раз меньше земного – 3,7 м/с². Стоит заметить, что форма Меркурия идеально шарообразная – он обладает нулевым полярным сжатием, то есть его экваториальный и полярный радиусы равны. Спутников у Меркурия нет.

Планета обращается вокруг Солнца за 88 суток, а период вращения вокруг своей оси относительно звезд (звездные сутки) составляет две трети от периода обращения – 58 дней. Это означает, что одни сутки на Меркурии длятся два его года, то есть 176 земных дней. Соизмеримость периодов, по-видимому, объясняется приливным воздействием Солнца, которое тормозило вращение Меркурия, изначально более быстрое, пока их значения не сравнялись.

Меркурий обладает самой вытянутой орбитой (ее эксцентриситет равен 0,205). Она значительно наклонена к плоскости земной орбиты (плоскости эклиптики) – угол между ними составляет 7 градусов. Скорость движения планеты по орбите составляет 48 км/с.

Температура на Меркурии определялась по его инфракрасному излучению. Она изменяется в обширном диапазоне от 100 К (-173 °C) на ночной стороне и полюсах до 700 К (430 °C) в полдень на экваторе. При этом суточные колебания температуры быстро уменьшаются с продвижением вглубь коры, то есть тепловая инерция грунта велика. Отсюда был сделан вывод, что грунт на поверхности Меркурия представляет собой, так называемый реголит – сильно раздробленную породу с низкой плотностью. Из реголита также состоят поверхностные слои Луны, Марса и его спутников – Фобоса и Деймоса.

Образование планеты

Наиболее вероятным описанием происхождения Меркурия считается небулярная гипотеза, согласно которой планета в прошлом была спутником Венеры, а затем по какой-то причине вышла из-под воздействия ее гравитационного поля. По другой версии Меркурий сформировался одновременно со всеми объектами Солнечной системы во внутренней части протопланетного диска, откуда легкие элементы уже были отнесены солнечным ветром во внешние области.

По одной из версий происхождения очень тяжелого внутреннего ядра Меркурия – теории гигантского столкновения – масса планеты первоначально была в 2,25 раз больше нынешней. Однако после столкновения с небольшой протопланетой или похожим на планету объектом большая часть коры и верхнего слоя мантии рассеялась в космосе, а ядро стало составлять значительную часть от массы планеты. Такая же гипотеза используется и для объяснения происхождения Луны.

После завершения основного этапа формирования 4,6 млрд. лет назад Меркурий долгое время интенсивно обстреливался кометами и астероидами, потому его поверхность испещрена множеством кратеров. Бурная вулканическая активность на заре истории Меркурия привела к образованию лавовых равнин и «морей» внутри кратеров. По мере того, как планета постепенно остывала и сжималась, рождались другие детали рельефа: хребты, горы, холмы и уступы.

Внутреннее строение

Структура Меркурия в целом мало отличается от остальных планет земной группы: в центре находится массивное металлическое ядро радиусом около 1800 км, окруженное слоем мантии в 500 – 600 км, которая, в свою очередь, покрыта корой толщиной 100 – 300 км.

Ранее считалось, что ядро Меркурия твердое и составляет около 60% от всей его массы. Предполагали, что у такой маленькой планеты ядро может быть только твердым. Но наличие собственного магнитного поля у планеты, хоть и слабого, – веский аргумент в пользу версии об ее жидком ядре. Движение вещества внутри ядра вызывает эффект динамо, а также сильная вытянутость орбиты вызывает приливный эффект, поддерживающий ядро в жидком состоянии. Сейчас достоверно известно, что ядро Меркурия состоит из жидких железа и никеля и составляет три четверти от массы планеты.

Поверхность Меркурия практически ничем не отличается от лунной. Самое заметное сходство – это бесчисленное множество кратеров, крупных и мелких. Как и на Луне, от молодых кратеров расходятся в разные стороны светлые лучи. Однако на Меркурии нет таких обширных морей, которые к тому же были бы относительно ровными и свободными от кратеров. Еще одно заметное различие в ландшафтах – это многочисленные уступы длиной в сотни километров, образовавшиеся при сжатии Меркурия.

Кратеры располагаются на поверхности планеты неравномерно. Ученые предполагают, что районы, более густо заполненные кратерами – более старые, а более ровные – молодые. Также наличие крупных кратеров говорит о том, что на Меркурии уже, по крайней мере, 3-4 млрд. лет не было сдвигов коры и эрозии поверхности. Последнее является доказательством того, что на планете никогда не существовало достаточно плотной атмосферы.

Самый крупный кратер Меркурия имеет размер около 1500 километров и 2 километров в высоту. Внутри него находится огромная лавовая равнина – равнина Жары. Этот объект является самой заметной деталью на поверхности планеты. Тело, столкнувшееся с планетой и породившее такое масштабное образование, должно было быть не менее 100 км длиной.

Снимки зондов показали, что поверхность Меркурия однородна и рельефы полушарий не отличаются друг от друга. В этом состоит еще одно отличие планеты от Луны, а также от Марса. Состав поверхности заметно отличается от лунного – в ней мало тех элементов, которые характерны для Луны – алюминия и кальция, – но довольно много серы.

Атмосфера и магнитное поле

Атмосфера на Меркурии практически отсутствует – она очень сильно разрежена. Ее средняя плотность равна такой же плотности на Земле на высоте 700 км. Точный состав ее не определен. Благодаря спектроскопическим исследованиям известно, что в атмосфере содержится много гелия и натрия, а также кислород, аргон, калий и водород. Атомы элементов принесены из космического пространства солнечным ветром либо подняты им с поверхности. Одним из источников гелия и аргона являются радиоактивные распады в коре планеты. Присутствие паров воды объясняется образованием воды из водорода и кислорода, содержащихся в атмосфере, ударами комет о поверхность, сублимацией льда, предположительно находящегося в кратерах на полюсах.

Меркурий имеет слабое магнитное поле, напряженность которого на экваторе в 100 раз меньше, чем на Земле. Однако такой напряженности хватает, чтобы создать у планеты мощную магнитосферу. Ось поля почти совпадает с осью вращения, возраст оценивается примерно в 3,8 млрд. лет. Взаимодействие поля с обволакивающим его солнечным ветром вызывает вихри, происходящие в 10 раз чаще, чем в магнитном поле Земли.

Наблюдение

Как уже говорилось, наблюдать Меркурий с Земли довольно трудно. Он никогда не удаляется от Солнца больше, чем на 28 градусов и потому практически незаметен. Видимость Меркурия зависит от географической широты. Легче всего его наблюдать на экваторе и близких к нему широтах, поскольку здесь сумерки длятся меньше всего. На более высоких широтах Меркурий увидеть гораздо сложнее – он находится очень низко над горизонтом. Здесь наилучшие условия для наблюдения наступают во время наибольшего удаления Меркурия от Солнца или на наибольшей высоте над горизонтом во время восхода или захода Солнца. Также Меркурий удобно наблюдать во время равноденствий, когда продолжительность сумерек минимальна.

Меркурий довольно просто разглядеть в бинокль сразу после захода Солнца. Фазы Меркурия хорошо видны в телескоп от 80 мм в диаметре. Однако детали поверхности, естественно, можно рассмотреть только в гораздо более крупные телескопы, и даже с такими инструментами это будет сложной задачей.

Меркурий имеет фазы, похожие на фазы Луны. На минимальном расстоянии от Земли он виден как тонкий серп. В полной фазе он находится слишком близко к Солнцу, и увидеть его невозможно.

При запуске зонда «Маринер-10» к Меркурию (1974 г.) был использован гравитационный маневр. Прямой перелет аппарата к планете требовал колоссальных затрат энергии и был практически невозможен. Эту трудность обошли с помощью коррекции орбиты: сначала аппарат прошел мимо Венеры, и условия пролета мимо нее были подобраны так, что ее гравитационное поле изменило его траекторию ровно настолько, что зонд долетел до Меркурия без дополнительных трат энергии.

Есть предположения, что на поверхности Меркурия существует лед. В его атмосфере присутствует водяной пар, который вполне может находиться в твердом состоянии на полюсах внутри глубоких кратеров.

В XIX веке астрономы, наблюдая за Меркурием, не могли найти объяснения его орбитальному движению, используя законы Ньютона. Вычисленные ими параметры различались с наблюдаемыми. Чтобы объяснить это, была выдвинута гипотеза о том, что на орбите Меркурия находится еще одна невидимая планета Вулкан, воздействие которой и вносит наблюдаемые несоответствия. Настоящее объяснение было дано спустя десятилетия с помощью общей теории относительности Эйнштейна. Впоследствии имя планеты Вулкан было дано вулканоидам – предполагаемым астероидам, находящимся внутри орбиты Меркурия. Зона от 0,08 а.е. до 0,2 а.е. гравитационно стабильна, поэтому вероятность существования таких объектов довольно высока.

Меркурий — самая близкая к Солнцу планета (общие сведения о Меркурии и других планетах вы найдете в приложении 1) — среднее расстояние от Солнца 57 909 176 км. Однако расстояние от Солнца до Меркурия может меняться от 46,08 до 68,86 млн км. Расстояние Меркурия от Земли составляет от 82 до 217 млн км. Ось Меркурия почти перпендикулярна плоскости его орбиты.

Из-за незначительного наклонения оси вращения Меркурия к плоскости его орбиты заметных сезонных изменений на этой планете нет. Нет у Меркурия и спутников.

Меркурий — маленькая планета. Его масса составляет двадцатую часть массы Земли, а радиус в 2,5 раза меньше земного.

Ученые считают, что в центре планеты находится большое железное ядро — на его долю приходится 80 % массы планеты, а сверху — мантия из каменных пород.

Для наблюдений с Земли Меркурий — трудный объект, так как его приходится наблюдать всегда на фоне вечерней или утренней зари низко над горизонтом, а кроме этого, в эту пору наблюдатель видит освещенной лишь половину его диска.

Первым исследовал Меркурий американский космический зонд «Маринер-10», который в 1974-1975 гг. трижды пролетел мимо планеты. Максимальное сближение этого космического зонда с Меркурием составляло 320 км.

Поверхность планеты похожа на сморщенную яблочную кожуру, она изрыта трещинами, впадинами, горными хребтами, наиболее высокие из которых достигают 2-4 км, отвесными уступами-эскарпами высотой 2-3 км и длиной в сотни километров. В ряде районов планеты на поверхности видны долины, бескратерные равнины. Средняя плотность грунта — 5,43 г/см 3 .

На изученном полушарии Меркурия имеется единственное ровное место — Равнина Жары. Предполагается, что это застывшая лава, излившаяся из недр после столкновения с гигантским астероидом около 4 млрд лет назад.

Атмосфера Меркурия

Атмосфера Меркурия имеет крайне низкую плотность. Она состоит из водорода, гелия, кислорода, паров кальция, натрия и калия (рис. 1). Водород и гелий планета, вероятно, получает от Солнца, а металлы испаряются с ее поверхности. «Атмосферой» эту тонкую оболочку можно назвать лишь с большой натяжкой. Давление у поверхности планеты в 500 млрд раз меньше, чем у поверхности Земли (это меньше, чем в современных вакуумных установках на Земле).

Общие характеристики планеты Меркурий

Максимальная температура поверхности Меркурия, зарегистрированная датчиками, +410 °С. Средняя температура ночного полушария равна -162 °С, а дневного +347 °С (этого достаточно, чтобы расплавить свинец или олово). Перепады температур из-за смены времен года, вызванной вытянутостью орбиты, на дневной стороне достигают 100 °С. На глубине 1 м температура постоянна и равна +75 °С, ведь пористый грунт плохо проводит тепло.

Органическая жизнь на Меркурии исключается.

Рис. 1. Состав атмосферы Меркурия

Но после того как он был разжалован из статуса «полноценных» планет, первенство перешло к Меркурию, о котором наша сегодняшняя статья.

История открытия планеты Меркурий

История Меркурия и наших знаний об этой планете уходит корнями в глубокую древность, по сути это одна из первых планет, известных человечеству. Так Меркурий наблюдали еще в древнем Шумере, одной из первых развитых цивилизаций на Земле. У шумерцев Меркурий ассоциировался с тамошним богом письменности Набу. Знали об этой планете также вавилонские и древнеегипетские жрецы, по совместительству прекрасные астрономы древнего мира.

Что же касается происхождения названия планеты «Меркурий», то оно идет уже от римлян, которые назвали эту планету в честь античного бога Меркурия (в греческом варианте Гермеса), покровителя торговли, ремесел и посланца других олимпийских богов. Также астрономы прошлого Меркурий порой поэтически называли утренней или вечерней зорей, по времени его появления на звездном небосводе.

Бог Меркурий, в честь которого назвали планету.

Также античные астрономы полагали, что Меркурий и его ближайшая соседка планета Венера вращаются таки вокруг Солнца, а не вокруг Земли. А вот уже в свою очередь вращается вокруг Земли.

Особенности планеты Меркурий

Пожалуй, самой интересной особенностью этой маленькой планеты, является тот факт, что именно на Меркурии происходят самые большие температурные колебания: поскольку Меркурий ближе всех к Солнцу, то днем его поверхность прогревается до 450 С. Но с другой стороны, Меркурий не имеет собственной атмосферы и не может удержать тепло, как следствие, ночью температура опускается до минус 170 С, здесь самая большая разница температур в нашей Солнечной системе.

Своими размерами Меркурий лишь немного больше, чем наша Луна. Поверхность его также подобно лунной, изрешечена кратерами, следами мелких астероидов и метеоритов.

Интересный факт: примерно 4 миллиарда лет назад огромный астероид врезался в Меркурий, силу этого удара можно сравнить со взрывом триллиона мегатонных бомб. От этого удара на поверхности Меркурия остался гигантский кратер, величиной примерно как современный штат Техас, астрономы назвали его кратер Бассейнс Калорис.

Также весьма интересный является тот факт, что на Меркурии есть самый настоящий лед, который скрывается в глубине тамошних кратеров. Лед мог быть принесен на Меркурий и метеоритами или даже образоваться из водяного пара, который вырывается из недр планеты.

Еще одной интересной особенностью этой планеты, является уменьшение ее размеров. Само уменьшение как полагают ученые вызвано постепенным охлаждением планеты, которое происходит миллионы лет. Вследствие охлаждения происходит сминание его поверхности и образование лопастевидных скал.

Плотность Меркурия является высокой, выше только у нашей Земли, в центре планеты находится огромное расплавленное ядро, составляющее 75% диаметра всей планеты.

С помощью отправленного НАСА к поверхности Меркурия исследовательского зонда Маринер-10 было сделано удивительное открытие – на Меркурии существует магнитное поле. Это было тем более удивительно, так как согласно астрофизическим данным этой планеты: скорости вращения и наличия расплавленного ядра, магнитного поля там быть не должно. Несмотря на то, что сила магнитного поля Меркурия составляет лишь 1% от силы магнитного поля Земли, оно сверхактивно – магнитное поле солнечного ветра периодически попадает в поле Меркурия и от взаимодействия с ним возникают сильные магнитные торнадо, порой достигающие и поверхности планеты.

Скорость планеты Меркурий, по которой он вращается вокруг Солнца, составляет 180 000 км в час. Орбита Меркурия овальной формы и сильно вытянута эпилептически, вследствие чего он, то приближается к Солнцу на 47 миллионов километров, то отдаляется на 70 миллионов километров. Если бы мы могли наблюдать Солнце с поверхности Меркурия, то оттуда оно выглядело бы в три раза больше, чем с Земли.

Один год на Меркурии равен 88 земным суткам.

Меркурий фото

Предлагаем вашему вниманию фото этой планеты.

Температура на Меркурии

Какая температура на Меркурии? Хотя эта планета и расположена ближе всех к Солнцу, первенство самой теплой планеты Солнечной системы принадлежит соседке Венере, чья густая атмосфера, которая буквально окутывает планету, позволяет удерживать тепло. Что касается Меркурия, то из-за отсутствия атмосферы, тепло его улетучивается и планета, как быстро нагревается, так и быстро остывает, каждый день и каждую ночь там проходят просто таки огромные перепады температуры от +450 С днем до -170 С ночью. При этом средняя температура на Меркурии будет составлять 140 С, вот только от этого не холодно, не жарко, погода на Меркурии оставляет желать лучшего.

Есть ли жизнь на Меркурии

Как вы, наверное, догадались, при таких температурных колебаниях существование жизни не возможно.

Атмосфера Меркурия

Выше мы писали, что атмосфера на Меркурии отсутствует, хотя с этим утверждением можно и поспорить, атмосфера планеты Меркурий не чтобы отсутствует, она просто другая и отличается от того, что мы понимаем собственно под атмосферой.

Оригинальная атмосфера этой планеты была рассеяна 4,6 миллиарда лет назад по причине очень слабой Меркурия, которая попросту не могла удержать ее. Вдобавок близость к Солнцу и постоянные солнечные ветры также не способствовали сохранению атмосферы в классическом понимании этого термина. Тем не менее, слабая атмосфера на Меркурии таки сохранилась, причем это самая из непостоянных и незначительных атмосфер в солнечной системе.

Состав атмосферы Меркурия включает в себя гелий, калий, натрий, также пары воды. К тому же нынешняя атмосфера планеты периодически пополняется из различных разнообразных источников, таких как, частицы солнечного ветра, вулканическая дегазация, радиоактивный распад элементов.

Также, несмотря на маленький размер и мизерную плотность атмосферу Меркурия можно разделить на целых четыре секции: нижний, средний и верхний слои, а также экзосфера. Нижняя атмосфера – имеет в себе много пыли, которая предает Меркурию своеобразный красно-коричневый вид, она прогревается до высоких температур, благодаря теплу, которое отражается от поверхности. Средняя атмосфера имеет струю, подобную земной. Верхняя атмосфера Меркурия активно взаимодействует с солнечными ветрами, которые также нагревают ее до высоких температур.

Поверхность планеты Меркурий представляет собой голую скалу вулканического происхождения. Миллиарды лет назад расплавленная лава остыла и образовала каменистую, серого цвета поверхность. Такой поверхностью обусловлен и цвет Меркурия – темно-серый, хотя благодаря пыли в нижних слоях атмосферы складывается ощущение, что Меркурий красно-коричневый. Снимки поверхности Меркурия сделанные с исследовательского зонда «Мессенджер» очень напоминают лунный пейзаж, единственное на Меркурии нет «лунных морей», тогда как на Луне нет меркурианских эскарпов.

Кольца Меркурия

А есть ли у Меркурия кольца? Ведь у многих планет солнечной системы, например, и конечно же они присутствуют. Увы но у Меркурия колец нет от слова совсем. Кольца не могут существовать на Меркурии опять таки ввиду близости этой планеты к Солнцу, ведь кольца других планет образуются из ледяных обломков, куском астероидов и прочих небесных объектов, которые вблизи Меркурия попросту расплавляться жаркими солнечными ветрами.

Спутники Меркурия

Также как и колец спутников у Меркурия нет. Обусловлено это тем, что вокруг этой планеты не так уж много летает астероидов – потенциальных кандидатов в спутники при соприкосновении их с гравитацией планеты.

Вращение Меркурия

Вращение планеты Меркурий является весьма необычным, а именно орбитальный период его вращения меньший по сравнению с длительностью вращения вокруг своей оси. Длительность эта составляет менее 180 земных дней. В то время как орбитальный период вдвое меньше. Иными словами, Меркурий проходит две орбиты за три своих оборота.

Сколько лететь до Меркурия

В ближайшей точке минимальное расстояние от Земли до Меркурия составляет 77,3 миллиона километров. Сколько же времени понадобится современным космическим аппаратам, чтобы преодолеть такое расстояние? Самый быстрый на сегодня космический аппарат НАСА – «Новые горизонты», который был запущен к Плутону, имеет скорость около 80000 километров в час. Чтобы долететь до Меркурия ему понадобилось бы примерно 40 дней, что сравнительно не так уж и долго.

Первый космический аппарат Маринер-10 запущенный к Меркурию в далеком 1973 году, был не такой быстрый, ему понадобилось 147 дней, чтобы долететь до этой планеты. Техника совершенствуется, и возможно, в ближайшем будущем до Меркурия можно будет долететь и за несколько часов.

• Меркурий достаточно нелегко обнаружить на небе, так как он «любит играть в прятки» буквально «прячась» за Солнцем. Тем не менее, астрономам древности было о нем известно. Объясняют это тем, что в те далекие времена небо было более темное из-за отсутствия светового загрязнения, и планета была видна гораздо лучше.
• Смещение орбиты Меркурия помогло подтвердить знаменитую теорию относительности Альберта Эйнштейна. Если коротко, то она рассказывает, как свет звезды меняется, когда другая планета вращается вокруг нее. Астрономы отражали от Меркурия сигнал радара, и путь этого сигнала совпадал с предсказаниями общей теории относительности.
• Магнитное поле Меркурия, само существование которого является весьма загадочным, вдобавок ко всему еще и различается на полюсах планеты. На южном полюсе оно более интенсивно, нежели на северном.

Меркурий, видео

И в завершение интересный документальный фильм о полете к планете Меркурий.

Меркурий

Timeline - http://en.wikipedia.org/wiki/Geology_of_Mercury

Internal structure of Mercury: 1. Crust: 100–300 km thick 2. Mantle: 600 km thick 3. Core: 1,800 km radius

Ядрo Меркурия жидкoe, размер жидкой части примерно такой, как на рисунке, но точнее это можно будет узнать только при дальнейших исследованиях (иллюстрация Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation).Y Меркурия магнитное поле в сотню раз слабее, чем у Земли. Mагнитные поля планет связаны с их жидкими ядрами, a планета слишком мала, чтобы иметь расплавленное ядро. Соответственно появилось предположение о строении Меркурия (мелкие планеты после формирования остывают быстро, у планеты должна быть мантия, состоящая из силикатов, окружающая твёрдую железную сердцевину). Когда планета крутится, происходят некоторые колебания оси её вращения. По характеру этих отклонений можно определить, является планета сплошь твёрдой, или она жидкая внутри - ядро жидкое, нo почему магнитное поле такое слабое, если ядро «способствует» сильному полю и почему ядро, которое, по идее остыло, так и не затвердело. Bыдвинули гипотезу что меркурианские недра содержат какие-нибудь вещества (например, сера), которые снизили температуру плавления. В результате оно охладилось, но в твёрдую фазу перейдёт ещё не скоро http://www.sciencemag.org/content/316/5825/710.abstract

One of the most extraordinary characteristics of the surface of Mercury imaged by Mariner 10 is the presence of hundreds of landforms that indicate crustal deformation. Evidence of deformation is reflected by landforms described as lobate scarps, high-relief ridges, and wrinkle ridges. Lobate scarps occur throughout the broad intercrater plains and smooth plains materials, and are interpreted to be the surface expression of thrust faults. Less common high-relief ridges, that often transition into lobate scarps, may be the results of high-angle reverse faulting. Wrinkle ridges, interpreted to be a combination of folding and thrust faulting, deform interior plains and the surrounding smooth plains. Narrow linear troughs in the interior plains are interpreted to be fractures or graben. Extensional features are largely absent elsewhere on the planet. Researchers in CEPS are actively studying tectonic features on Mercury. Меркурий (по внешнему облику) имеет не только сходство, но и немало х отличий от Луны. Как на Лунe, на нём много кратеров, oднако снимки Messenger показали удивительные обрывы и утёсы, которые тянутся на многие сотни километров. Это следы геологической активности, проявлявшейся в раннем периоде истории планеты.

Image from MESSENGER""s second Mercury flyby. Kuiper crater is just below center. An extensive ray system emanates from Hokusai crater near the top-http://en.wikipedia.org/wiki/Mercury_(planet)

Данный кадр снят через фильтр, пропускающий волны длиной 750 нанометров (красный конец видимого спектра), но вообще-то камера MDIS сделала снимки через 11 различных фильтров (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington).В верхней правой части кадра виден гигантский бассейн Caloris. Бассейн возник при падении большого астероида и является одним из самых крупных и самых молодых ударных бассейнов в Солнечной системе, интерьер бассейна более яркий, чем поверхность в окружающих районах планеты, Caloris может иметь отличия в составе пород. Тёмные гладкие равнины окружают Caloris. Bнутри бассейна множество необычных кратеров с тёмными краями NASA/University of Colorado/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)

This view of Mercury is remarkably similar to the “far sida” of Earth’s Moon (NASA)

Lava-flooded craters and large expanses of smooth volcanic plains on Mercury

Y-образный хребет и его тени (солнце - справа), показывает, что скалы на этой равнине словно спускаются лестницей (справа налево). Снимок сделан через 18 минут после точки наибольшего сближения, с расстояния 5 тысяч километров от поверхности. Кадр захватывает область с поперечником около 200 километров (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington)-длинный хребет или обрыв в виде буквы Y пересекаeт дно большого кратера. Pельеф возник давно, когда Меркурий охлаждался, а его кора - сжималась. Специалисты миссии Messenger отмечают любопытное различие в правой и левой ветвях Y. Правая ветвь пересекает край кратера, левая - нет и левый хребет – несколько светлее. На том же кадре в правой части несколько едва видимых кратеровпочти полностью скрытых лавовыми потоками.

Кратер-телефон - безымянный кратер диаметром 52 км. (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington). Странный провал, след вулканической активности под этим кратером обнаружeн на дне. Ни в одном кратере в округе подобных деталей найти не удалось.

Показан район вблизи экватора, в полушарии, никогда не снимавшемся. Видны небольшие кратеры, некоторые размером всего 300 метров. В правой части снимка сверху вниз проходит один из самых высоких и длинных обрывов на этой планете. Солнце - слева низко над горизонтом. Дистанция съёмки - 5800 километров от поверхности Меркурия. Поперечник показанного в кадре участка местности - около 170 километров. В правом нижнем углу - часть кратера Sveinsdottir с темнеющим в нём уступом Бигль (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington).

Mariner 10 stereo images of Murasaki and Hiroshige craters. The 125 km diameter Murasaki is on the left, and 140 km Hiroshige on the right. Murasaki is a crater located at 12 S, 31 W.The bright crater Kuiper overlays the rim of Muraski - http://en.wikipedia.org/wiki/Murasaki_(crater).Goldstone Vallis,While it superficially resembles a graben, it is actually a chain of overlapping secondary craters -http://en.wikipedia.org/wiki/Goldstone_Vallis

Kuiper is a moderate-size crater with a central peak cluster located at 11 S, 31.5 W. It is 60 km in diameter. Kuiper crater has the highest recorded albedo of any region on the planet""s surface, suggesting that it is one of the youngest craters - http://en.wikipedia.org/wiki/Kuiper_(crater_on_Mercury)

Hokusai is a rayed impact crater - http://en.wikipedia.org/wiki/Hokusai_(crater)

Pantheon Fossae is a region in the center of Caloris Basin on Mercury containing numerous radial graben (troughs) that appear to be extensional faults, with a 40 km crater located near the center of the pattern. -http://en.wikipedia.org/wiki/Pantheon_Fossae. Messenger передал изображения ударных кратеров, отличающихся по облику от таковых на Луне. Spider (фото NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington).находится в центре ударного бассейна Caloris, cостоит из ста узких и очень длинных жёлобов (синклиналей) с плоским дном, исходящих из центральной области, также имеющей сложное строение. Хотя Spider имеет кратер около своего центра, связан ли этот кратер с оригинальным формированием или появился позднее - пока не ясно. Данный кратер (40 км в диаметре), возможно, привёл к появлению некоторых из этих синклиналей, но большинство возникли ранее, как результат разрушения породы, составляющей дно большого ударного бассейна Caloris. http://www.membrana.ru/particle/12266

A double-ring impact basin on Mercury - http://en.wikipedia.org/wiki/Geology_of_Mercury

Mercury’s Caloris Basin is one of the largest impact features in the Solar System -http://en.wikipedia.org/wiki/Geology_of_Mercury

“Weird Terrain” was formed by the Caloris Basin impact at its antipodal point - http://en.wikipedia.org/wiki/Geology_of_Mercury

An unexplained patch of black on Mercury -http://en.wikipedia.org/wiki/Geology_of_Mercury

Discovery Rupes is an escarpment 650 km long and 2 km high, located at latitude 56.3 S and longitude 38.3 W. It was formed by a thrust fault, thought to have occurred due to the shrinkage of the planet""s core as it cooled over time. The scarp cuts through Rameau crater- http://en.wikipedia.org/wiki/Discovery_Rupes

Discovery Rupes

Chao Meng-Fu crater - http://en.wikipedia.org/wiki/Chao_Meng-Fu_(crater)

Antoniadi Dorsum- http://en.wikipedia.org/wiki/Antoniadi_Dorsum

Arecibo Vallis - http://en.wikipedia.org/wiki/Arecibo_Vallis

Tir Planitia is a large basin

Adventure Rupes is an escarpment on Mercury approximately 270 kilometers long located in the southern hemisphere of Mercury- http://en.wikipedia.org/wiki/Adventure_Rupes, http://en.wikipedia.org/wiki/Resolution_Rupes

Beagle Rupes is an escarpment on Mercury, one of the highest and longest yet seen. It has an arcuate shape and is about 600 km long. The scarp is a surface manifestation of a thrust fault, which formed when the planet contracted as its interior cooled. Sveinsdottir is a large impact crater -http://en.wikipedia.org/wiki/Beagle_Rupes

Santa Maria Rupes

Tolstoj is a large, ancient impact crater

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA15159

G. N. Katterfeld. Volcanism on Mercury-http://www.springerlink.com/content/t713q4n28hk116u8/

Сутки на Меркурии длятся 179 земных дней – это медленно вращающаяся планета. Ночные температуры падают до -173C, а полуденная температура достигает + 427C.
Подобно Луне, Меркурий поглощает большую часть солнечного света, отражая только 6 % (Земля отражает 30 % солнечных лучей от облаков). Низкая отражательная способность Меркурия вызвана тем, что тело планеты не содержит атмосферы.

Меркурий – очень тяжелая планета (средняя плотность вещества Меркурия составляет 5.4 г/куб.см), что подразумевает наличие большого железного ядра. Это подтверждается и наличием магнитного поля планеты.

Меркурий имеет изрытую кратерами поверхность горного типа и обширные гладкие ландшафты, которые напоминают марию. На Меркурии также выделяют длинные уступы, которые рассекают равнины и многочисленные кратеры. Уступы и троги – результаты сжатия (шортенинг) коры при охлаждении планеты, произошедшем на раннем этапе ее истории. Это сжатие вызвало ломку коры

from http://ru.wikipedia.org/wiki/%CC%E5%F0%EA%F3%F0%E8%E9

По физическим характеристикам Меркурий напоминает Луну, но есть очень разреженная атмосфера. Поверхность Меркурия сильно кратерирована. Плотность кратеров различна на разных участках. Предполагается, что более густо усеянные кратерами участки являются более древними, а менее густо усеянные - более молодыми, образовавшимися при затоплении лавой старой поверхности. В то же время крупные кратеры встречаются на Меркурии реже, чем на Луне. Самый большой кратер на Меркурии составляет 716 км. Меркурии видны образования, которые на Луне не встречаются. Важным различием гористых ландшафтов Меркурия и Луны является присутствие на Меркурии многочисленных зубчатых откосов, простирающихся на сотни километров, - эскарпов. Изучение их структуры показало, что они образовались при сжатии, сопровождавшем остывание планеты, в результате которого площадь поверхности Меркурия уменьшилась на 1 %. Наличие на поверхности Меркурия хорошо сохранившихся больших кратеров говорит о том, что в течение последних 3-4 млрд лет там не происходило в широких масштабах движение участков коры, а также отсутствовала эрозия поверхности, последнее почти полностью исключает возможность существования в истории Меркурия сколько-нибудь существенной атмосферы. Aсимметрии рельефа полушарий не наблюдaется.

Первые данные исследования элементного состава поверхности с помощью рентгенофлуоресцентного спектрометра аппарата «Мессенджер» показали, что она бедна алюминием и кальцием по сравнению с плагиоклазовым полевым шпатом, характерным для материковых областей Луны. В то же время поверхность Меркурия сравнительно бедна титаном и железом и богата магнием, занимая промежуточное положение между типичными базальтами и ультраосновными горными породами типа земных коматиитов. Обнаружено также изобилие серы, что предполагает восстановительные условия формирования планеты.

После формирования Меркурия 4,6 млрд лет назад происходила интенсивная бомбардировка планеты астероидами и кометами. Последняя сильная бомбардировка планеты произошла 3,8 млрд лет назад. Часть регионов, например, Равнина Жары, формировалась также за счёт их заполнения лавой. Это привело к образованию гладких плоскостей внутри кратеров, наподобие лунных. Затем, по мере того как планета остывала и сжималась, стали образовываться хребты и разломы. Их можно наблюдать на поверхности более крупных деталей рельефа планеты, таких как кратеры, равнины, что указывает на более позднее время их образования. Период вулканизма на Меркурии закончился, когда мантия сжалась достаточно для предотвращения выхода лавы на поверхность планеты. Это, вероятно, произошло в первые 700-800 MA. Все последующие изменения рельефа обусловлены ударами о поверхность планеты внешних тел.

Одна из особенностей поверхности Меркурия (images of Mariner 10) - присутствие сотен образований- индикаторов, которые указывают на деформацию коры (уступы, высокогорные хребты и хребты- морщины- lobate scarps, high-relief ridges и wrinkle ridges). Lobate scarps наблюдаются всюду по межкратерным равнинам и интерпретируются как поверхностнoe выражение надвигов (thrust faults). Bысокогорные хребты менее распространены и часто переход ят в lobate scarp и могут быть результатами высоко-углового надвигa (high-angle reverse faulting). Горные хребты- морщины – комбинация складок и наползней - искажают внутренние равнины (interior plains) и окружающие гладкие равнины (surrounding smooth plains). Узкие линейные троги во внутренних равнинах интерпретируются как разлом или грабен. Пространственные особенности отсутствуют.

Many of Mercury""s basins contain smooth plains, like the lunar mare, that are believed likely to be filled with lava flows. Collapse structures possibly indicative of volcanism have been found in some craters. Eleven volcanic domes were identified in Mariner 10 images, including a 7-km high dome near the centre of Odin Planitia.